Um auch in Zukunft immer größere Containerschiffe aufnehmen zu können, wird die Fahrrinne im Hafen von Seattle vertieft. Das »Seattle Harbor Navigation Improvement Project« kann nach dem O.K. des U.S. Army Corps of Engineers nun vom Kongress freigegeben werden.
Der Projektvorschl[ds_preview]ag beinhaltet die Vertiefung der östlichen und westlichen Zufahrt auf 57 Fuß (17,37 m) unter mittlerem Niedrigwasserpegel. Mit der Anpassung der Fahrrinne will Seattle den heutigen Anforderungen der größeren Containerschiffe Rechnung tragen.
»Beide Wasserstraßen sind derzeit zwischen 34 und 51 Fuß unterhalb des mittleren Niedrigwasserpegel freigegeben und einige dieser flacheren Stellen stellen Navigations- und Sicherheitsprobleme dar«, erklärt Brian Nelson, Projektleiter des U.S. Army Corps of Engineers (USACE). »Die Genehmigung, die Zufahrten zu vertiefen, beseitigt diese Herausforderungen und stellt sicher, dass der Hafen zukünftige Generationen von Containerschiffen aufnehmen kann.«
»Dieses Projekt wird den Hafen von Seattle zum tiefsten Containerhafen der Nation mit einer Tiefe von 57 Fuß machen«, so Courtney Gregoire, Präsidentin des Port of Seattle Mitglied des Hafenverbunds Northwest Seaport Alliance (NWSA). »Dies ist ein weiterer Schritt, um das Terminal 5 bereit für große Schiffe zu machen und die größten Frachtschiffe der Welt zu bedienen.«
Der Hafen von Seattle hatte seit 2014 mit dem U.S. Army Corps of Engineers an der Machbarkeitsstudie gearbeitet. Mehrere Alternativen waren geprüft worden. Nach der Genehmigung werden das USACE und der Hafen or dem Bau des Projekts nun in die detaillierte Planung einsteigen.
Viele US-Häfen passen Wassertiefe an
Auch für den NWSA-Hafen Tacoma legte das USACE seinen Arbeitsplan für das Geschäftsjahr 2018 vor, der die Finanzierung einer Machbarkeitsstudie für ein Vertiefungsprojekt beinhaltet. Ähnlich wie das Seattle Harbor Projekt umfasst die »Tacoma Harbour Navigation Improvement General Investigation Study« zwei Wasserstraßen, die Blair und Sitcum. Gemeinsam bilden Tacoma und Seattle in der NWSA das viertgrößte Container-Gateway der Vereinigten Staaten.
Im Rahmen des USACE Investitionsplans für 2018 bekam außerdem der Hafen Corpus Christi in Texas fast 23 Mio. $ für sein Projekt zur Verbesserung der Zufahrt, eine der am stärksten befahrenen Wasserstraßen des Landes. Bereits Anfang des Jahres sicherte sich der Hafen Mittel in Höhe von 13 Mio. $ für das Projekt, das bis 2022 abgeschlossen sein soll.
Geld gibt es außerdem für die South Carolina Ports Authority (SCPA), sie erhält 49 Mio. $ für die Anpassung der Wassertiefe im Hafen von Charleston auf 15,8 m. Neben der USACE-Finanzierung erhält der Hafen ein Darlehen des Staates von 50 Mio. $. Vertieft wird auch der Hafen von Jacksonville (Jaxport), wofür es finanzielle Unterstützung in Höhe von 32,4 Mio. $ gibt.
